Огнеупорните метали обикновено се отнасят до тези метали с точка на топене над 2200 K, като Hf, Nb, Ta, Mo, W и Re, или включват всички преходни метали от група IV до група VI на периодичната таблица, т.е. Ti, Zr, V и Cr с точки на топене между 1941K и 2180K.Те показват повече отличителни черти в електрически, електронни приложения, устойчивост на корозия при температура на околната среда, механични свойства, технологичност, икономически фактори и специални свойства за приложения в химически процеси в сравнение с по-традиционните материали, използвани в преработвателната индустрия.Второстепенните метали са толкова разнообразни, колкото телур, кадмий, бисмут, индий, цирконий и т.н., които са от съществено значение за и допринасят значително за дейността на индустрията.